ヒト細胞への感染に高度に適応したCovid-19ウイルスは研究によると

メルボルン：ウイルスの起源について疑問を投げかける研究によると、Covid-19を引き起こすSARS-CoV-2ウイルスは、コウモリやパンゴリン細胞ではなく、ヒト細胞に感染するのに最も理想的に適応しています。
オーストラリアのフリンダース大学とラトローブ大学の研究者は、パンデミックの開始時にSARS-CoV-2ウイルスの形態の高性能コンピューターモデリングを使用して、人間と12の家畜およびエキゾチックな動物に感染する能力を予測しました。
木曜日にジャーナルScientificReportsに掲載されたこの研究は、コウモリウイルスをヒトに感染させる役割を果たした可能性のある中間動物ベクターの特定を支援することを目的としています。
研究者らは、12の動物種からのゲノムデータを使用して、各種の主要なACE2タンパク質受容体のコンピューターモデルを丹念に構築しました。
次に、これらのモデルを使用して、SARS-CoV-2の受容体として機能し、細胞への感染を可能にする各種ACE2へのSARS-CoV-2スパイクタンパク質の結合強度を計算しました。
結果は、SARS-CoV-2がコウモリやウロコを含むどの動物種よりもヒト細胞のACE2に強く結合することを示しました。
研究者らは、テストされた動物の種の1つが起源である場合、通常、ウイルスへの最高の結合を示すと予想されると説明しました。
ラ・トローブ大学のデビッド・ウィンクラー教授は、人間はウイルスに対する高い感受性と一致して最も強いスパイク結合を示したが、動物が人間の最初の感染源であった場合は非常に驚いたと述べた。
ウィンクラー氏によると、コンピューターモデリングにより、コウモリのACE2タンパク質に結合するウイルスの能力は、ヒトの細胞に結合する能力に比べて劣っていたという。
これは、ウイルスがコウモリから人間に直接伝染することに反対していると研究者らは述べた。
フリンダース大学のニコライ・ペトロフスキー教授は、ウイルスが天然の発生源を持っている場合、まだ発見されていない中間種を介してのみ人間に到達する可能性があると述べた。
チームのコンピューターモデリングは、SARS-CoV-2ウイルスが、東南アジアの一部で見られる珍しいエキゾチックなアリクイである鱗甲目からのACE2にも比較的強く結合していることを示しています。
ウィンクラー氏によると、鱗甲目は、研究で調べたすべての動物の中で最も高いスパイク結合エネルギーを示し、コウモリ、サル、ヘビよりも有意に高かったという。
研究者たちは、パンデミックの初期に、パンデミックでSARS-CoV-2を発見したことが誤って示唆されたと述べた。
これは誤解によるものであり、彼らが説明したパンゴリンコロナウイルスはSARS-CoV-2との遺伝的類似性が90％未満であり、したがってその祖先にはなり得なかったため、この主張は急速に撤回されたとペトロフスキー氏は述べた。
しかし、この研究や他の研究は、ACE2に結合するパンゴリンコロナウイルススパイクタンパク質の特定の部分がSARS-CoV-2スパイクタンパク質のそれとほとんど同一であることを示しました。
研究者によると、ウイルスが細胞に侵入することを可能にするほぼ同一のスパイクタンパク質のこの共有は、SARS-CoV-2がパンゴリンACE2に非常によく結合する理由をほぼ確実に説明しています。
全体として、興味深いパンゴリンACE2の結果は別として、私たちの研究は、Covid-19ウイルスが人間に感染するのに非常によく適応していることを示しました、とペトロフスキーは言いました。
この研究はまた、猫、犬、牛などの飼いならされた動物もSARS-CoV-2感染症にかかりやすい可能性があることを示唆しています。
ウイルスがどのようにして人間に感染するようになったのかという非常に重要で未解決の問題には、現在2つの主な説明があると彼らは述べた。
研究者によると、ウイルスはコウモリから中間動物を介して人間に伝染した可能性があります（人獣共通感染症の起源）。
しかし、それがウイルス学研究室から偶然に放出されたことはまだ除外できないと彼らは言った。
これらの説明のどれが正しいかを決定するために、徹底的な科学的、証拠に基づく調査が必要である、と研究者達は付け加えました。